Essendo un componente della vitamina B12, il cobalto è un elemento essenziale per l'uomo. Sebbene piccoli sovradosaggi dei composti di cobalto siano solo leggermente tossici per l'uomo, dosi maggiori, a partire da 25–30 mg al giorno, possono causare malattie della pelle, dei polmoni e dello stomaco, nonché danni a fegato, cuore e reni, fino alla formazione di tumori. Lo stesso vale per il nichel che, ad alte concentrazioni, può causare infiammazioni. Bere una grande quantità di acqua contenente nichel può causare fastidi e nausea. La normativa dell'UE fissa il limite per la concentrazione di nichel nell'acqua potabile a 0,02 mg/L. La concentrazione può essere stabilita in modo affidabile con il metodo descritto nel presente Application Bulletin.