Gli acidi si formano nei motori durante il processo di combustione attraverso l'ossidazione di idrocarburi e composti di zolfo. Questi acidi possono attaccare le superfici del motore, provocandone la corrosione. La riserva alcalina dell'olio motore serve a neutralizzare questi acidi e quindi a proteggere il motore da eventuali danni. La riserva alcalina è la quantità di additivi alcalini presenti nell'olio che servono a neutralizzare gli acidi nocivi. Il valore del numero base totale (TBN) determina la riserva alcalina dell'olio.
Il valore TBN è espresso in milligrammi di idrossido di potassio (mg KOH) per grammo di olio. Un valore TBN elevato significa che l'olio ha un'elevata riserva alcalina e quindi offre una buona protezione dagli acidi. Si consiglia di avere valori TBN di almeno 8 mg KOH/g per i motori moderni.
Alcuni vantaggi derivanti dall'utilizzo della titolazione conduttometrica per questa analisi secondo il metodo di prova IP 400 includono accuratezza, velocità, semplicità, sensibilità e flessibilità.
Per l'analisi è stato utilizzato un nuovo olio motore disponibile in commercio.
Per titolare il campione fino al primo punto equivalente è stato utilizzato acido cloridrico in una soluzione di 2-propanolo. La conduttività è stata misurata dopo ogni aggiunta di titolante.
Come cella di misura è stata utilizzata una cella di conducibilità a 5 anelli. La Figura 1 mostra il sistema che potrebbe essere utilizzato per questa analisi.
La determinazione del valore TBN nell'olio motore ha fornito risultati accurati (Tabella 1). Un esempio di determinazione è mostrato nella Figura 2.
Tabella 1. Risultati della determinazione dell'olio motore mediante titolazione conduttimetrica secondo IP 400.
| Campione | Risultato TBN | RSD in % |
|---|---|---|
| Olio motore (n=6) | 7.85 mg KOH/g | 0.4 |
Questo metodo di analisi non richiede indicatori o strumenti complicati. Rispetto ad altri metodi di titolazione, è altamente sensibile e fornisce agli utenti risultati precisi.
La misurazione è facile da eseguire ed è applicabile a una varietà di tipi di campioni. Misurare sospensioni, fanghi e soluzioni torbide o colorate (ad esempio, carburanti diesel o campioni di olio) è semplice.
Il design robusto della cella di misura della conducibilità ne facilita la pulizia. A differenza di un sensore potenziometrico, la cella non richiede alcun tempo di reidratazione tra le misurazioni.
È possibile utilizzare la titolazione della conduttività per titolare soluzioni altamente diluite, soluzioni non acquose, acidi forti e acidi o basi deboli. Il punto finale di questo metodo di titolazione è netto e preciso rispetto ad altri metodi di titolazione.
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