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El litio es un metal blando que se utiliza para muchas aplicaciones, como la producción de lubricantes de alta temperatura o vidrio resistente al calor. Además, el litio se utiliza en grandes cantidades para la producción de baterías. Se obtiene a partir de salmueras y de minerales de litio de alta calidad. Dependiendo de la concentración de litio, la extracción puede o no ser económicamente viable.

Esta Application Note demuestra un método para determinar la concentración de litio en salmueras por titulación potenciométrica. El litio y el fluoruro precipitan en etanol como fluoruro de litio insoluble. Utilizando fluoruro de amonio como valorante y un electrodo selectivo de iones (ISE) de fluoruro, es posible la determinación de litio mediante valoración potenciométrica.

Este método es más fiable, más rápido y menos costoso que la determinación de litio en salmuera mediante otras técnicas más sofisticadas, como la espectroscopía de absorción atómica (AAS).

Se analizan dos muestras con ~20% (m/m) y ~40% (m/m) de cloruro de litio. No se requiere preparación adicional de la muestra.

905 Titrando con tiamo. Configuración de ejemplo para el análisis de litio en salmuera.
Figura 1. 905 Titrando con tiamo. Configuración de ejemplo para el análisis de litio en salmuera.

El análisis se lleva a cabo con un sistema automatizado que consta de tiamoTM en combinación con un 905 Titrando. Se utiliza un electrodo de ion selectivo (ISE) de fluoruro en combinación con un electrodo de referencia ISE de larga duración para indicar la titulación.

Después de transferir una cantidad apropiada de muestra al recipiente de titulación, se agrega suficiente etanol para cubrir el diafragma del electrodo. La titulación se realiza con fluoruro de amonio hasta que se alcanza el primer punto de equivalencia.

El calcio interferirá con el análisis y debe analizarse por separado.

Para ambas muestras, este método proporcionó resultados fiables y reproducibles.

Tabla 1. Resultados de la determinación de litio en salmueras.
n = 3 Ensayo de salmuera LiCl 1 en % Ensayo de LiCl en salmuera 2 en %
Significar 41,3 14,85
SD (abdominales) 0,7 0,11
DE(rel) 1,6 0,7
Figure 2. Ejemplo de curva de determinación de litio en salmueras.

Usando etanol como solvente, fluoruro de amonio como valorante y el ISE de fluoruro como indicación, la determinación de litio en salmuera se puede realizar de manera confiable y rentable.

Por lo tanto, este método proporciona un enfoque simple y económico para determinar si la extracción de litio de la salmuera es económicamente factible o no.

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