Kohlenhydrate haben ihren Ursprung in der Photosynthese und stellen den grössten Teil der Biomasse dar. Je nach Kontext bergen die Menge und die Zusammensetzung der Kohlenhydrate in einer Probe ganz unterschiedliche Informationen. Sie werden darum in den verschiedensten Industrien analysiert, z. B. in Umwelt- und Lebensmittelanalytik. Dafür eignet sich die Ionenchromatographie. Einige Applikationsbeispiele sind hier dargestellt.
