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Peu soluble, visqueux et souvent très contaminé - la détermination de la teneur en eau des lubrifiants, des huiles hydrauliques et d'autres échantillons pétrochimiques peut être une affaire compliquée. Pour relever ces défis, l'ASTM a révisé la méthode standard D6304. La norme révisée inclut désormais la technique du four Karl Fischer. Cette technique permet aux utilisateurs de déterminer de manière pratique et précise la teneur en eau de plusieurs échantillons de manière entièrement automatique par titrage coulométrique Karl Fischer.
Grâce à la technique du four Karl Fischer, la matrice d'huile n'entre pas du tout en contact avec la cellule de titrage. Les échantillons sont introduits dans des flacons à usage unique, qui sont placés sur le portoir d'échantillons du four. En chauffant flacon par flacon, l'eau contenue dans les échantillons est évaporée. Un flux constant d'un gaz porteur inerte est utilisé pour amener la fraction d'eau dans la cellule de titrage, où elle est déterminée par coulométrie. La matrice de l'échantillon reste dans les flacons, qui sont éliminés après le titrage. Les avantages de cette méthode sont considérables :
- Pas de contamination de la cellule de titrage KF
- Pas d'interférences matricielles
- Moins de solvants nécessaires
- Une meilleure reproductibilité des résultats
- Automatisation possible pour la détermination en série et sans surveillance de plusieurs échantillons
Les laboratoires de contrôle qualité du secteur pétrochimique et les laboratoires sous contrat confrontés à des charges d'échantillons élevées peuvent utiliser la technique du four Karl Fischer pour accroître l'efficacité de leurs analyses de routine conformément à la norme officielle.