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El cobre es el metal preferido en los cables eléctricos, ya que es un buen conductor eléctrico. Para conseguir la alta pureza necesaria para estos cables eléctricos, el cobre se purifica mediante electrorrefinación. Para que el proceso de electrorrefinación sea óptimo, se añade tiourea al electrolito. La polarografía ofrece un control fiable y económico de la tiourea, evitando así los problemas de calidad causados por concentraciones erróneas de tiourea.
El cobre es un metal esencial en la industria electrónica por sus buenas propiedades de conductividad eléctrica. Sin embargo, la conductividad eléctrica del cobre disminuye notablemente cuando hay impurezas. Por ello, el cobre en bruto se refina para obtener cobre puro mediante el electrorrefinado.
Durante el proceso de electrorrefinado, el cobre migra desde el ánodo fundido de cobre impuro hasta el cátodo, donde se deposita el cobre puro. Para reducir los defectos en el cátodo final, se añade tiourea al electrolito. Sin embargo, hay que controlar la proporción de tiourea respecto al cobre en el electrolito, ya que un exceso o una falta de tiourea provoca morfologías irregulares en los cátodos.
La tiourea puede determinarse de forma fiable en soluciones electrolíticas de cobre altamente concentradas que contengan ácido sulfúrico y pequeñas cantidades de cloruro utilizando la polarografía. En comparación con la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) para el análisis de la tiourea, la polarografía es una alternativa viable y menos sofisticada, que sólo requiere una inversión moderada en hardware y tiene bajos costes de funcionamiento.
Para saber más sobre el método, descargue:
Application Note: Thiourea in copper electrolytes in copper electrorefining plants