Nonostante la ricerca e le normative sui PFAS a catena più lunga (ad es. acido perfluoroottanoico, PFOA e acido perfluoroottano solfonico, PFOS), vengono rilasciate regolarmente nuove formulazioni per sostanze chimiche con proprietà simili. Gli effetti sulla salute per la maggior parte di queste «sostanze chimiche per sempre» sono poco conosciuti, poiché possono essere necessari diversi anni per dimostrare qualsiasi relazione tra l'esposizione e gli eventuali impatti risultanti.

La Direttiva UE 2020/2184 suggerisce un valore massimo di 0,50 μg/L per i PFAS totali o 0,10 μg/L per i PFAS a catena più lunga come requisito minimo per valutare la qualità dell'acqua destinata al consumo umano. Sono già in vigore diverse norme per la determinazione mirata di alcuni PFAS noti per causare danni significativi all'uomo e all'ambiente (ad es. ASTM D7979, US EPA Methods 533, 537.1 e SW-846). Tuttavia, la maggior parte di queste sostanze nocive non è coperta da tali analisi.

Metodi di screening completi come la determinazione del parametro somma del fluoro organico adsorbibile (AOF) con la cromatografia ionica a combustione (CIC) possono essere una scelta migliore per monitorare l'intera portata dei composti di fluoro organico sintetico presenti nei campioni di acqua. La misurazione dell'AOF può essere particolarmente utile per monitorare l'efficienza dei processi di trattamento dell'acqua per la rimozione di sostanze chimiche organiche a base di fluoro di sintesi dannose e per prevenirne il rilascio nell'ambiente o nella rete idrica generale. È anche un buon indicatore per avviare analisi mirate dettagliate se i valori sono elevati.

Rispetto ai metodi di analisi mirati che misurano solo una piccola selezione di singoli composti, la determinazione dell'AOF in campioni di acqua con cromatografia ionica di combustione è:

• Più completo
• Più robusto
• Più facile da eseguire
• Un'alternativa di screening veloce ed economica